2022-2023 eine starke Saison der Panda Youngsters

Die Jugendmannschaften der KAS Eupen blicken auf eine erfolgreiche Saison 2022-2023 zurück. Erstmals in der Vereinsgeschichte konnten sich die Panda Youngsters in Elite 1 für die Play Offs der 8 besten Clubs des Landes qualifizieren, ein gutes Dutzend Spieler der KAS Eupen wurde in die Jugend-Nationalmannschaften berufen, einige Talente erhielten ihren ersten Vertrag und ab dem kommenden Montag werden fünf Spieler der U21 die Saisonvorbereitung mit dem Profi-Kader in Angriff nehmen.

2. Juni 2023

„Die Leistungen und Erfolge einer außergewöhnlichen Saison, in der unsere U13 sogar Vize-Landesmeister wurde, zeigen ganz klar, in welchem Maße sich unsere Teams und die einzelnen Spieler der Panda Youngsters weiter entwickeln konnten. Mit diesem Schwung starten wir aktuell in die Vorbereitungen zur neuen Saison“, sagt Nicolas Collubry, der sportliche Leiter der Panda Youngsters.

Das Interview mit Nicolas Collubry

Mit der Teilnahme an verschiedenen internationalen Turnieren in Frankreich, Deutschland oder Belgien schließen die Panda Youngsters gerade die Saison ab. Wie fällt die Bilanz aus?

Für die Jugendabteilung war die Saison 2022-2023 überaus erfolgreich. Unsere Mannschaften von den U13 bis U18 waren zum 2. Mal in der Geschichte der KAS Eupen in Elite 1 am Start und haben sich unter den 12 Top Clubs des Landes so erfolgreich behauptet, dass wir uns erstmals für die Play Offs 1 der acht besten Vereine qualifizieren konnten. Das war ein großer Erfolg, den wir erhofft hatten, mit dem jedoch kaum jemand gerechnet hat. Im sportlichen Vergleich mit den Elite Clubs des Landes haben unsere U13 das beste Ergebnis erzielt. Sie wurden Vize-Landesmeister hinter dem RSC Anderlecht und vor Club Brügge und Standard Lüttich.

Wie sieht es bei den Jüngsten von den U7 bis U12 aus?

Auch mit unseren jüngsten Teams gehören wir zur Eliteklasse, allerdings werden hier keine Tabellen geführt, um den Fokus voll auf die Entwicklung der Spieler und ihrer Talente zu legen. Dennoch lässt sich sagen, dass wir mit unseren jüngsten Teams absolut konkurrenzfähig sind, was wir regelmäßig auch bei internationalen Turnieren mit großen europäischen Clubs wie Ajax Amsterdam, Benfica Lissabon oder deutschen Top-Teams unter Beweis gestellt haben.

Was lässt sich zur individuellen Entwicklung der Panda Youngsters 2022-2023 sagen?

Die mannschaftlichen Erfolge lassen sich nur mit starken Einzelspielern erzielen. Entsprechend positiv fällt die Bilanz dann auch für die meisten unserer Spieler aus. Hervorzuheben sind die zahlreichen Nominierungen für die Jugendnationalmannschaften. In dieser Saison sind etwa ein Dutzend unserer Spieler zu den Nationalteams ihrer Altersklassen eingeladen worden. So viele Einladungen haben wir noch nie zuvor erhalten. Zuletzt waren noch drei Panda Youngsters für Belgien bei einem internationalen U16-Turnier in Dänemark im Einsatz.

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Ziel der Panda Youngsters ist es ja, den größten Talenten den Weg in die U21, im Idealfall auch zu den Profis zu ermöglichen. Hat sich auch da etwas getan?

Absolut. Unsere U21 besteht fast ausschließlich aus bei uns ausgebildeten Talenten. Zudem haben in den letzten Wochen fünf Spieler aus dem Kreis der Panda Youngsters einen Vertrag erhalten und sich so dafür entschieden, den nächsten großen Schritt ihrer Laufbahn bei der KAS Eupen zu machen. Außerdem werden ab dem 5. Juni fünf unserer U21-Spieler die Vorbereitung auf die neue Saison mit den Profis des Clubs in Angriff zu nehmen.

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Rückblickend bleibt somit die Einstufung in Elite 2 für die kommende Saison der einzige Negativ-Punkt der Saisonbilanz. Was bedeutet dies für die Arbeit der Panda Youngsters?

Natürlich waren wir sehr enttäuscht über die Nachricht, dass wir nicht zu den 10 Clubs gehören, die in der kommenden Saison zu der reduzierten Gruppe der Elite 1 gehören, zumal wir uns aus sportlicher Sicht in dieser Saison als Nummer 7 aller belgischen Clubs für die Play Offs 1 qualifiziert haben. Leider spielen die sportlichen Ergebnisse bei der Einstufung aber keine Rolle und somit werden wir die neue Saison gemeinsam mit vier weiteren Clubs der Division 1A in Elite 2 bestreiten. Doch auch in Elite 2 wird auf einem hohen nationalen Level gespielt und wir werden auch dort reichlich Gelegenheit haben, unsere Teams und Spieler bestmöglich weiter zu entwickeln, um uns demnächst auch wieder der Elite 1 zu nähern. Dafür werden wir alles geben.