La KAS Eupen a subi une défaite amère lors de la 19e journée de la Challenger Pro League. Malgré une avance de 2-0, les Pandas se sont inclinés 2-3 face au leader du championnat, le SV Zulte Waregem. Un tournant décisif dans le match s’est produit avec le carton rouge controversé adressé à Emrehan Gedikli à la 45e minute.

Devant 6 000 spectateurs, dont 56 supporters des pandas, la rencontre a débuté sur un rythme soutenu. Eupen a pris le meilleur départ : dès la 8e minute, Emrehan Gedikli a ouvert le score pour les visiteurs après une belle préparation de Van Genechten et Caliskan. Eupen s’est montré efficace et a affiché beaucoup d’assurance face au favori.

À la 33e minute, les Pandas ont doublé la mise. Après un beau travail préparatoire de Van Genechten et Alloh, Caliskan a conclu l’action avec succès. Eupen a su exploiter ses occasions et n’a pas été perturbée par la montée en puissance des hôtes.

Peu avant la pause, le coup dur pour les visiteurs : lors d’un tumulte au niveau de la ligne médiane, Willen de Zulte a d’abord tiré le ballon en direction du banc eupenois. Ensuite, Gedikli a tiré le ballon en direction d’un joueur de Zulte éloigné de l’action. Gedikli a alors écopé d’un carton rouge, tandis que Willen s’en est sorti sans sanction. Une décision clairement erronée – et pas seulement du point de vue de la KAS Eupen – qui a contraint les Pandas à jouer toute la seconde période en infériorité numérique.

C’est donc avec une avance de 2-0 que les Pandas ont rejoint les vestiaires.

En infériorité numérique, la KAS Eupen a entamé la seconde mi-temps, tandis que Zulte Waregem est revenu des vestiaires avec une approche résolument offensive. À la 68e minute, Gavriel a réduit l’écart à 1-2. Trois minutes plus tard, l’égalisation est survenue grâce au remplaçant Matheus Machado (71’).

Le match a définitivement basculé à la 72e minute, lorsque Pattynama, de la KAS Eupen, a reçu un deuxième carton jaune, synonyme d’expulsion, après une faute de main jugée injustifiée. Il s’agissait, selon la KAS Eupen, de la deuxième erreur d’arbitrage majeure de la rencontre. Désormais réduits à neuf, les visiteurs ont dû faire face à un Zulte Waregem déterminé à arracher la victoire.

À la 80e minute, Machado a inscrit son deuxième but de la soirée, portant le score à 3-2 en faveur des hôtes et scellant la défaite de la KAS Eupen. Ce score est resté inchangé jusqu’au coup de sifflet final.

Les Pandas devront se ressaisir rapidement, car un match en retard les attend dès mardi à 20h00 à Lokeren-Temse.