Im vorletzten Heimspiel vor den Play-offs trifft die KAS Eupen an diesem Sonntag, dem 25. Februar auf Cercle Brügge. Die Partie des 27. Spieltages beginnt um 19.15 Uhr. Cercle steht aktuell auf dem 6. Tabellenplatz und hat erstmals in der Vereinsgeschichte die Chance, die Champions Play-offs zu erreichen. Bei der KAS Eupen konzentriert sich das Interesse auf den Klassenerhalt. Und der führt in den Augen von Chefcoach Florian Kohlfeldt „bei realistischer Sichtweise“ wohl über die Play-off 3, wo die Teams auf den Plätzen 13 bis 16 der Jupiler Pro League die in der klassischen Phase der Meisterschaft erkämpften Punkte mitnehmen.

Druck von den Leistungsträgern nehmen

Bei seiner Pressekonferenz am Freitagmittag, war es dem Coach der KAS Eupen ein Anliegen, die noch verbleibenden 10 Spiele der Meisterschaft und der Play-off 3 mit einer neuen Zielsetzung in Angriff zu nehmen.  „Ich bin der festen Überzeugung, dass alle Spieler meiner Mannschaft in fast allen Spielen an ihr Limit gegangen sind, sehr oft auch darüber hinaus. Dennoch haben wir es nicht geschafft, mehr Punkte zu holen und knappe Spiele zu unseren Gunsten kippen zu lassen. Die Hoffnung, dass unsere im Sommer 2023 neu hinzugekommenen Spieler die Mannschaft als Achse tragen und die anderen mit nach oben ziehen, hat sich leider aus verschiedenen Gründen nicht erfüllt, wobei ich keinem dieser Spieler vorwerfe, nicht wirklich alles gegeben zu haben. In meinen Augen ist jetzt der Moment gekommen, diesen Erwartungsdruck zu reduzieren, mich vor die Mannschaft zu stellen und die Spieler von dieser Last zu befreien. Vielleicht wirkt sich das ja positiv aus“, erklärte Florian Kohfeldt den Journalisten.

Klassenerhalt via Play off 3

Zur realistischen Einschätzung des Trainers gehört auch, dass die KAS Eupen ihr Saisonziel Klassenerhalt wohl kaum über das Erreichen der Play-off 2 sondern vielmehr über die Play-off 3 schaffen muss. „Mit den verlorenen Spielen gegen den KV Mechelen und KAA Gent hat sich für uns das Thema Play-off 2 erledigt. Dazu hätten wir diese Spiele gewinnen müssen. Das ist uns nicht gelungen. Doch das bedeutet keinesfalls, dass wir nächstes Jahr nicht 1. Liga spielen werden, dieser Gedanke verbietet sich mir. Mir war es jedoch wichtig, zu diesem Zeitpunkt heute, die Lage realistisch darzustellen, damit wir von heute an aufs Neue jeden Tag alles geben, Leistung bringen, so viele Punkte wie möglich holen und den Klassenerhalt schaffen“, sagte der Trainer der KAS Eupen.

Renaud Emond wieder in Startelf

Gute Nachrichten gab es aus dem Kreis der Mannschaft: Angreifer Renaud Emond ist wieder fit und wird am Sonntag voraussichtlich in der Startelf stehen und Jérôme Déom ist nach zwei Spieltagen Sperre wieder spielberechtigt.